Beijing - Peking

As we arrived China, it was like a jump into the future. It's just not comparable to India. The streets are soo clean, you don't see any dirt. Not even a small piece of paper. And no car is honking like in India. But hey, we actually are in a absolutely different country.
What are you doing, if you have 2 days to explore the capitol city of China? Right, you go to the Forbidden City and the Great Wall.
That day we went to the Forbidden City, we walked about 20 km. The city and the park were soo big and absolutely beautiful. There are a lot of temples and a museum in it. Its right in the middle of Beijing and you feel like you went back to ancient times of chinese dynasties.
The day after, we went to the Great Wall. There were a lot of tourists there, but luckily not that much we were expecting (We were a bit shocked, as we saw some pictures on Google). And the stairs... oh my god these stairs... These were the steepest steps which we have ever climbed up. It was a very cold and windy day, but because of this extra training we felt perfectly warm. The landscape looks a bit bleak. Thats because in China it's also winter and almost the same temperature like in Switzerland.

Als wir in China ankamen war es wie ein Sprung in die Zukunft. Es ist mit Indien nicht zu vergleichen. Die Strassen sind soo sauber, man sieht überhaupt kein Abfall. Nicht mal ein kleines Stück Papier. Und kein Auto hupt so wie in Indien. Aber hey, wir sind gerade in einem absolut anderen Land.
Was machst du nun, wenn du 2 Tage Zeit hast, um die Hauptstadt Chinas zu entdecken? Genau, du gehst zur Verbotenen Stadt und der chinesischen Mauer.
An dem Tag an dem wir zur Verbotenen Stadt gingen, liefen wir um die 20 km. Die Stadt und der Park waren soo gross und wunderschön. Es gab sehr viele Tempel und ein Museum darin. Es ist genau in der Mitte von Peking und man fühlt sich, als ob man zurück in die antike Zeit der chinesischen Dynastien ging.
Am Tag danach gingen wir zur chinesischen Mauer. Es waren sehr viele Touristen da, aber zum Glück nicht so viele wie wir erwarteten (Wir waren ein bisschen schockiert, als wir die Bilder auf Google sahen). Und die Treppen... Oh mein Gott diese Treppen... Das waren die steilsten Treppen die wir je hochgeklettert sind. Es war ein sehr kalter und windiger Tag, aber durch dieses extra Training hatten wir tip top warm. Die Landschaft sieht etwas trostlos aus. Das liegt daran, dass auch in China gerade Winter ist und etwa die gleichen Temperaturen wie in der Schweiz herrschen.

Tips and tricks for India

Here are some tips and tricks that maybe will help you through your own India tour.

•  Trust no one! Almost everybody in India want to scam you, or at least want to make profit out of you. Everybody will be really nice, but look twice if the smile is honest. If you meet someone you can really trust, they will be your friends forever and will be there for you whenever you need help. 
• Don't buy something, you get for the same price at your country. As I already wrote above, they try do get the most profit. Every seller is telling you a very huge price. You can easily negotiate. Just tell them a really low price and they will understand, that you are not dumb. You will find a good price togheter. If you want to book a train- or privat driver travel, please notice, that there is absolutely no government approved travel agency. Even if they brag with government stamps and logos. Don't let them cheat on you. You can surely book your journey at one of those travel agencies, but don't book the first offer you get. Go to several other tourist agencies and ask for the prices. Always ask some other tourist what they have paied, or ask some indian guys what they would pay.
• If you are not used to spicy food, then order 'no spicy'. You will get your meal a little bit spicy. No spicy, like Swiss food, is almost not possible in India. If you are ready and your belly is strong enough, you can try to order 'little bit spicy'.
• Always carry some handsanitizer with you. The menu cards on the restaurants are very old. In India you will eat your food with your fingers. So you better sanitize your hands after coosing your meal.
• Try to fit in their culture. Everyday I wore my Bindi and people just love it. And when I wore the Saree, they freaked out! Everbody is giving you compliments. As a woman, its good to cover your shoulders and upper legs  (so, no tank tops and hot pants), especially at temples and holy places.
• India is safe! We have never seen any aggressitivity on the streets. No fights, no rapes or anything. Nevertheless, it's safer for you, if you don't hang out outside for too late at night. And also watch your bags for pickpocket.
• Public transportation. We reached almost everything by bus or train, because these two were very cheap. For the long distances we took the train. The sleeper class is very comfortable and you can save some money for a hotel, if you travel through the night. At the cities we usually took the bus. Some of them were very crowded during rush hour. But if a woman has to stand, there is always someone, who offers you their seat. They are very helpfull.
• Prices at sightseeing hotspots. A few years ago, the indian government has adjust the prices of the most visited sightseeing spots to international prices. Thats why, it seemed very unfair for us foreigners, to pay 10 to 20 times more than the indian guys. We tried to explain, that we live in Delhi and work as volunteers. Sometimes we got the indian price and sometimes not. If not, we asked ourself, if it is really necessary to see.
• Photografers. As you surely have seen on some of my other posts, the indian guys try hard to get a photo of white people. Especially when you are a blonde girl. If you like to take a photo every 10 min, then no problem, go on. Otherwise you can tell them friendly, that you don't like to make a selfie right now. They will understand. But don't let them take photos of you behind your back or without asking. This is a rude behaviour and must be stoped.
• Keep India in good memories. India is the totally opposite of Europe. Thats why, sometime it will be really hard for you, to keep India as a beautiful place in your memories. Sure, there is a lot of dirt and it is very noisy. But the best solution is: Accept it, move on. Focus on the beautiful things, and believe me, India is full of beautiful treasures. Enjoy every flower, every sunset, every colourful Saree and every smile you get from the people. Spread all the love you can give and I'm sure, even more love will come back to you.

These are just a few of all the tips and tricks I can give you. The best way is of course, to travel to India and make your own experience :-)

Now I'm telling you something about the prices:

For our whole wolrdtrip we calculated about 3000 $ a month. So for 3 month India that would have been 9000 $. Now keep tight.. We just spend 4000 $ for these 3 month! Awesome! India is a really cheap place and now we have a lot savings for more expenisve countries.

Rajasthan Privat driver:                                            55'000 R  /  825 $
(including also hotels for 2 weeks)

Traintour around India                                              67'500 R  /  1'012 $
(including 14 trainrides and 4 hotels)

Hotels                                                                        39'000 R  /  585 $
(booked by our self)

Food, sightseeing, cosmetic,                                   101'500 R  /  1'522 $
souvenirs, tattoos, laptop and stuff


                                        

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Hier sind einige Tip und Tricks die dir vielleicht durch deine eigene Indienreise helfen.

• Vertraue niemanden! Beinahe jeder in Indien möchte dich betrügen, oder zumindest von dir profitieren. Jeder wird sehr nett zu dir sein, darum schau genau hin, ob sein lächeln auch ehrlich ist. Wenn du jemandem begegnest, dem du wirklich vertrauen kannst, werden sie für immer deine Freunde sein und werden dir helfen, wann immer du Hilfe brauchst.
•  Kaufe nichts, was du in deinem Land zum gleichen Preis bekommst. Wie ich oben schon geschrieben habe, versuchen sie den meisten Profit zu erzielen. Jeder Verkäufer sagt dir einen sehr hohen Preis. Man kann aber einfach verhandeln mit ihnen. Sag ihnen einfach einen sehr tiefen Preis und sie werden verstehen, dass du nicht dumm bist. Ihr werdet dann zusammen einen guten Preis finden. Wenn du eine Zug- oder Privatfahrerreise buchen möchtest, beachte bitte, dass es hier kein staatlich geprüftes Reisebüro gibt. Auch wenn sie mit Regierungsstempeln und Logos angeben. Lass dich von ihnen nicht betrügen. Du kannst natürlich deine Reise bei einem dieser Reisebüros buchen, aber buche nicht gleich das erste Angebot das du bekommst. Geh zu verschiedenen anderen Touristenagenturen und frage die Preise an. Frage auch immer andere Touristen was sie bezahlten, oder frage einige Einheimische was sie bezahlen würden.
• Wenn du dir scharfes Essen nicht gewohnt bist, dann bestell 'no spicy' = nicht scharf. Du wirst dein Essen ein klein wenig scharf bekommen. Nicht scharf, wie das Essen in der Schweiz, ist in Indien fast nicht möglich. Wenn du bereit bist und dein Magen stark genug ist, kannst du versuchen 'littel bit spicy' = ein wenig scharf zu bestellen.
• Trage immer etwas Handdesinfektionsmittel bei dir. Die Speisekarten in den Restaurants sind sehr alt. In Indien wirst du dein Essen mit den Fingern essen. Desshalb ist es besser, wenn du dir die Hände desinfizierst, nachdem du dich für eine Mahlzeit entschieden hast.
• Probiere dich ihrer Kultur anzupassen. Jeden Tag trug ich mein Bindi und die Leute liebten es. Und wenn ich meinen Saree trug, flippten sie aus! Jeder gibt dir Komplimente. Als Frau ist es gut, sich die Schultern und Oberschenkel zu bedecken (also keine Trägertops und Hotpants), besonders in Tempel und heiligen Orten.
• Indien ist sicher! Wir haben nie irgendwelche aggresivität auf den Strassen gesehen. Keine Schlägereien, keine Vergewaltigungen oder sonstiges. Nichts desto trotz, es ist sicherer für dich, wenn du Nachts nicht all zu lange draussen herumhängst. Und achte auch auf deinen Rucksack wegen den Taschendieben.
• Öffentliche Verkehrsmittel. Wir fuhren fast alles mit dem Bus oder dem Zug, weil diese beiden Verkehrsmittel sehr günstig sind. Für lange Distanzen nahmen wir den Zug. Die Schlafabteile sind sehr gemütlich und man kann so das Geld für ein Hotel sparen, wenn man Nachts fährt. In den Städten nahmen wir normalerweise den Bus. Einige waren sehr überfüllt während den Stosszeiten. Aber wenn eine Frau stehen muss, gibt es immer jemand, der seinen Platz anbietet. Da sind sie sehr hilfsbereit.
• Preise für Sehenswürdigkeiten. Vor einigen Jahren hat die indische Regierung die Preise der meist besuchten Sehenswürdigkeiten auf den internationalen Stand angepasst. Darum kann es uns Ausländer auch sehr unfair vor, 10 bis 20 mal mehr zu bezahlen als Inder. Wir versuchten zu erklären, dass wir in Delhi leben und als freiwillige Helfer arbeiten. Manchmal bekamen wir den indischen Preis und manchmal nicht. Falls nicht, fragten wir uns, ob es wirklich notwendig ist etwas nun anzuschauen.
• Fotografen. Wie du bestimmt schon auf einigen meiner anderen Einträge gesehen hast, versuchen es die Inder ganz fest, ein Foto mit weissen Leuten zu machen. Besonders wenn du eine Blondine bist. Wenn du bereit bist alle 10 min ein Foto zu machen, dann ist das kein Problem, nur zu. Ansonsten kannst du ihnen ganz freundlich sagen, dass du gerade kein Selfie machen möchtest. Sie werden es verstehen. Aber lass sie keine Fotos hinter deinem Rücken von dir machen oder ohne zu fragen. Das ist ein unhöflliches Verhalten und muss gestoppt werden.
• Behalte Indien in guter Erinnerung. Indien ist das totale Gegenteil von Europa. Darum wir es manchmal ziemlich schwer für dich sein, Indien als einen schönen Ort in Erinnerung zu behalten. Natürlich hat es hier viel Dreck und es ist laut. Aber die beste Lösung ist: akzeptieren, weiter gehen. Fokusiere auf die schönen Dinge, und glaub mir, Indien ist voll mit schönen Schätzen. Geniesse jede Blume, jeden Sonnenuntergang, jeden farbenfrohen Saree und jedes Lachen, dass du von den Menschen bekommst. Verbreite all die Liebe die du hast, und ich bin sicher, dass noch mehr Liebe zu dir zurück kommen wird.

Das sind nur einige von all den Tips und Tricks die ich dir geben kann. Der beste Weg ist natürlich, nach Indien zu reisen und eigene Erfahrungen zu sammeln :-)

Nun erzähle ich euch etwas über die Preise:

Für unsere ganze Weltreise haben wir pro Monat um die Fr. 3'000 kalkuliert. Also für 3 Monate Indien wäre das Fr. 9'000 gewesen. Nun haltet euch fest... Wir haben für die 3 Monate nur Fr. 4'000 ausgegeben! Wahnsinn! Indien ist wirklich ein sehr günstiges Land und nun haben wir genug Ersparnisse für teurere Länder.

Rajasthan Privatfahrer:                                             55'000 R  /  825 CHF
(inklusive Hotels für 2 Wochen)

Zugfahrten rund um Indien                                       67'500 R  /  1'012 CHF
(inklusive 14 Zugfahrten und 4 Hotels)

Hotels                                                                        39'000 R  /  585 CHF
(von uns selbst gebucht)

Essen, Sightseeing, Kosmetik,                                101'500 R  /  1'522 CHF
Souvenirs, Tattoos, Laptop ect.

New Delhi

Time goes by so fast. We have finished our big India tour and now we are back at our base camp New Delhi. We have learnd a lot about India, but I will tell you that in another post. Back at Delhi we first wanted one thing: meet again our friends and go to the tourist offices to get a bit of our money back, because for this trip, we just paied toooo much. We succsessfully got back 24% of the amount from the train journey. Not much, but better than nothing.
Now we wanted to see the things, we haven't seen two month ago. Like the beautiful Lotustemple, the Lodhi Garden, the parliament buildings and the wonderful Mahatma Gandhi museum. All of them were really nice. Sharma, our Rajasthan private driver, has sent us a friend of him, who drove us around by Tuctuc.We also visited Sharmas home and met his family. His wife cooked us a delicious dinner. Our favourite indian meal 'Aloo Gobi' (Curry with potato and cauliflower), 'Mutter Paneer' (Curry with peas and cottage cheese) and 'Roti' (indian pita bread).
During our one week here in Delhi we stayed at our friends Hotel, called Hotel Sudarshan Palace. His name is Yogesh and you can see him on picture 10. He is engaged to a german girl and soon they will marry. Coincidentally they will spend their honeymoon at Bali and at the same time as we will be there. I hope we will meet there. We will also meet my former boss at Bali. I'm soo excited!!

It's great to go back to a place, where you have some good friends like Yogesh. And it's also great when you know you will see them again for sure.

Die Zeit geht so schnell vorbei. Wir haben unsere grosse Indientour beendet und sind nun zurück in unserem Basislager Neu Delhi. Wir haben viel über Indien gelernt, aber das werde ich euch in einem neuen Eintrag erzählen. Zurück in Delhi wollten wir nur eines: unsere Freunde wieder sehen und zu den Reisebüros gehen um etwas Geld zurück zu verlangen, weil wir für diese Reise einfach zuuuu viel bezahlten. Wir haben erfolgreich 24% vom Betrag der Zurgreise zurück erhalten. Nicht  viel, aber besser als nichts.
Nun wollten wir uns die Dinge anschauen, welche wir vor zwei Monaten noch nicht angeschaut haben. Wie zum Beispiel den schönen Lotustempel, den Lodhi Garten, die Parlamentsgebäude und das wundervolle Mahatma Gandhi Museum. Alles war wirklich sehr schön. Sharma, unser Rajasthan Privatfahrer, schickte uns einer seiner Freunde, welcher uns mit seinem Tuctuc umher fuhr. Wir besuchten auch Sharmas Zuhause und lernten seine Familie kennen. Seine Frau hat uns ein sehr leckeres Abendessen gekocht. Unser indisches Lieblingsessen 'Aloo Gobi' (Curry mit Kartoffeln und Blumenkohl), 'Mutter Paneer' (Curry mit Erbsen und Hüttenkäse) und 'Roti' (indisches Fladenbrot).
Während unseres einwöchigen Aufenthalts hier in Delhi, übernachteten wir im Hotel Sudarshan Palace, das Hotel unseres Freundes. Sein Name ist Yogesh und ihr seht ihn auf Bild 10. Er ist mit einer Deutschen verlobt und die beiden werden bald heiraten. Zufälligerweise werden sie ihre Flitterwochen auf Bali verbringen, genau zur gleichen Zeit, wenn wir auch dort sein werden.
Ich hoffe wir werden uns dort treffen. Wir werden auch meine ehemalige Chefin in Bali treffen. Ich bin soo aufgeregt!!

Es ist grossartig, wenn man an einen Ort zurückkehren kann, wo man so gute Freunde hat wie Yogesh. Und es ist auch grossartig, wenn man weiss, dass man sie ganz sicher wieder sehen wird.

Orccha

Orccha is a very small villlage. The most beautiful hotspots are the big fort and the river where a tiny old bridge brings you to the other side. We spent two days there and the wheather was clearly on our side ;-)
First of all, we visited the old fort Raj Mahal on the outskirts of Orccha. The entry was a bit expensive.. (250R each) but the fort was big enough to spend the whole day there. There are thousands of hallways and floors. A paradise to play hide and seek :-) But always be carefull, you can easily get lost somewhere.
On our second day, we visited the river. The water was as clear as in Switzerland and a lot of people were taking a bath. A few fearless kids even jumped off the brigde into the river, screaming and laughing, battling who can jump further. The bridge was so narrow, only one car can cross it. And of course right in that moment we were in the middle of the bridge, there was a huge truck coming from the other side. We had barely space on the bridge. Thanks god we didn't fell into the river with camera and smartphone! :-D  Pure adrenaline!
On the last picture you see my favourite sweets here in India. It's called 'Gulab Jamun', and its a spherical shaped cake with clear sugar sauce. Very good and very sweet, exact how I like it  :-P

Orccha ist ein sehr kleines Dorf. Die schönsten Hotspots sind das grosse Fort und der Fluss, wo eine kleine Brücke dich auf die andere Seite bringt. Wir verbrachten zwei Tage hier und das Wetter war ganz klar auf unserer Seite ;-)
Zuerst schauten wir uns das alte Fort Raj Mahal am Rande von Orccha an. Der Eintritt was etwas teuer... (250R jeweils) aber das Fort war gross genug um den ganzen Tag dort zu verbringen. Es gab tausende Gänge und Etagen. Ein Paradies um Verstecken zu spielen :-)  Sei aber immer vorsichtig, man kann sich leicht irgendwo verlaufen.
An unserem zweiten Tag schauten wir uns den Fluss an. Das Wasser war so klar wie in der Schweiz und viele Leute badeten gerade. Einige furchtlose Kinder sprangen sogar von der Brücke in den Fluss, schrien und lachten, duellierten wer weiter springen konnte. Die Brücke war so schmal, nur ein Auto konnte sie überqueren. Und natürlich genau in dem Augenblick als wir mitten auf der Brücke standen, kam ein riesiger Lastwagen von der anderen Seite. Wir hatten kaum Platz auf der Brücke. Zum Glück fielen wir mit Kamera und Smartphone nicht in den Fluss! :-D Adrenalin pur!
Auf dem letzten Bild seht ihr meine Lieblingssüssigkeit hier in Indien. Es heisst 'Gulab Jamun', und es ist ein kugelförmiger Kuchen mit klarer Zuckersauce. Sehr gut und sehr süss, genau wie ich es mag :-P

Khajuraho

We stayed now for one week at Khajuraho, and it was just awesome! Khajuraho is famous for their Kamasutra temples. Thats why a lot of tourists are here. But you can't find the figures easily on the outside of the temple. The Kamasutra figures are hidden in between the gaps and corners of the temple. So you better take your time and look twice ;-)
Just at this week there was a big festival in the village and Lord Shivas wedding was celebrated. That's why we had a lot of entertainment there. Dancing shows, art completely made of fine, coloured sand, light shows and a big fair with market. But the best thing that happened, was our meeting with Satyam. He's a 16 year old boy from the old village of Khajuraho, who is speaking many different languages and loves to study. You can see him on picture 14, hes the one who is making the peace sign. He showed us the old village, the temples on the outside, his fathers farm and a big mountain. We just fell in love with Khajuraho. Especially because of this beautiful landscape. Its like summer at home.. You only hear the sound of the birds, cows, rivers and trees, shaking their leaves in the wind.
As we arrived his fathers farm to see his newborn calf, there was another cow just giving birth. That was very special for me as a 'city child'. I have never seen a calf birth in real life. Michael as a 'farmers boy' immediately wanted to help the cow. But here in India, they let nature do the job by its self. Everything went well, and a lovely little calf was born.
The old village was something really special. You don't see any other tourists there, and that's why we love it so much. Kids played on the streets, woman in colourful sarees washed clothes or filled up jugs on the well, buffalos plod along the small streets and everyone is greeting you with a happy 'Namaste'.  This is the true beautiful atmosphere of India. We're looking forward to come again in a few years!

Wir verbrachten nun eine Woche in Khajuraho und es war überwältigend! Khajuraho ist bekannt für seine Kamasutratempel. Darum sind sehr viele Touristen hier. Aber man kann die Figuren nicht einfach auf der aussenseite des Tempels finden. Die Kamasutrafiguren sind zwischen den Spälten und Ecken des Tempels versteckt. Nimm dir also besser etwas Zeit und schau zweimal hin ;-)
Gerade in dieser Woche war ein grosses Festival im Dorf und die Hochzeit des Gottes Shivas wurde gefeiert. Darum hatten hatten wir viel Unterhaltung dort. Tanzdarbietungen, Kunst welche komplett mit feinem, farbigen Sand gemacht wurde, Lichtshows, und einen grossen Jahrmarkt mit Markt. Aber das beste was uns passieren konnte, war unser zusammentreffen mit Satyam. Er ist ein 16 Jahre alter Junge vom alten Dorf von Khajuraho, spricht viele verschiedene Sprachen und liebt es zu lernen. Man sieht ihn auf Bild 14. Er ist derjenige, der das Peace Zeichen macht. Er zeigte uns das alte Dorf, die aussenstehenden Tempel, den Bauernhof seines Vaters und einen grossen Berg. Wir haben uns einfach in Khajuraho verliebt. Insbesondere wegen der schönen Landschaft. Es ist wie im Sommer zu Hause... Man hört nur die Geräusche der Vögel, Kühe, Flüsse und Bäume, welche ihre Blätter im Wind schütteln. Als wir auf dem Bauernhof seines Vaters ankamen um sein neugeborenes Kalb zu sehen, war eine andere Kuh gerade am gebären. Das war sehr speziell für mich als 'Stadt Kind'. Ich habe noch nie eine Kälbergeburt im echten Leben gesehen. Michi als 'Bauersjunge' wollte der Kuh sofort helfen. Aber hier in Indien lassen sie die Natur selber machen. Alles verlief gut und  ein prächtiges kleines Kalb war geboren.
Das alte Dorf war etwas ganz besonderes. Dort sieht man keine anderen Touristen, und das ist der Grund, warum wir es so liebten. Kinder spielten auf der Strasse, Frauen in farbenprächtigen Sarees wuschen Kleider oder füllten ihre Krüge an den Brunnen, Büffel trotteten den schmalen Gassen entlang und jeder Grüsst dich mit einem glücklichen 'Namaste'. Das ist die wahre schöne Atmosphäre von Indien. Wir freuen uns in einigen Jahren wieder hierher zu kommen.