Khajuraho

We stayed now for one week at Khajuraho, and it was just awesome! Khajuraho is famous for their Kamasutra temples. Thats why a lot of tourists are here. But you can't find the figures easily on the outside of the temple. The Kamasutra figures are hidden in between the gaps and corners of the temple. So you better take your time and look twice ;-)
Just at this week there was a big festival in the village and Lord Shivas wedding was celebrated. That's why we had a lot of entertainment there. Dancing shows, art completely made of fine, coloured sand, light shows and a big fair with market. But the best thing that happened, was our meeting with Satyam. He's a 16 year old boy from the old village of Khajuraho, who is speaking many different languages and loves to study. You can see him on picture 14, hes the one who is making the peace sign. He showed us the old village, the temples on the outside, his fathers farm and a big mountain. We just fell in love with Khajuraho. Especially because of this beautiful landscape. Its like summer at home.. You only hear the sound of the birds, cows, rivers and trees, shaking their leaves in the wind.
As we arrived his fathers farm to see his newborn calf, there was another cow just giving birth. That was very special for me as a 'city child'. I have never seen a calf birth in real life. Michael as a 'farmers boy' immediately wanted to help the cow. But here in India, they let nature do the job by its self. Everything went well, and a lovely little calf was born.
The old village was something really special. You don't see any other tourists there, and that's why we love it so much. Kids played on the streets, woman in colourful sarees washed clothes or filled up jugs on the well, buffalos plod along the small streets and everyone is greeting you with a happy 'Namaste'.  This is the true beautiful atmosphere of India. We're looking forward to come again in a few years!

Wir verbrachten nun eine Woche in Khajuraho und es war überwältigend! Khajuraho ist bekannt für seine Kamasutratempel. Darum sind sehr viele Touristen hier. Aber man kann die Figuren nicht einfach auf der aussenseite des Tempels finden. Die Kamasutrafiguren sind zwischen den Spälten und Ecken des Tempels versteckt. Nimm dir also besser etwas Zeit und schau zweimal hin ;-)
Gerade in dieser Woche war ein grosses Festival im Dorf und die Hochzeit des Gottes Shivas wurde gefeiert. Darum hatten hatten wir viel Unterhaltung dort. Tanzdarbietungen, Kunst welche komplett mit feinem, farbigen Sand gemacht wurde, Lichtshows, und einen grossen Jahrmarkt mit Markt. Aber das beste was uns passieren konnte, war unser zusammentreffen mit Satyam. Er ist ein 16 Jahre alter Junge vom alten Dorf von Khajuraho, spricht viele verschiedene Sprachen und liebt es zu lernen. Man sieht ihn auf Bild 14. Er ist derjenige, der das Peace Zeichen macht. Er zeigte uns das alte Dorf, die aussenstehenden Tempel, den Bauernhof seines Vaters und einen grossen Berg. Wir haben uns einfach in Khajuraho verliebt. Insbesondere wegen der schönen Landschaft. Es ist wie im Sommer zu Hause... Man hört nur die Geräusche der Vögel, Kühe, Flüsse und Bäume, welche ihre Blätter im Wind schütteln. Als wir auf dem Bauernhof seines Vaters ankamen um sein neugeborenes Kalb zu sehen, war eine andere Kuh gerade am gebären. Das war sehr speziell für mich als 'Stadt Kind'. Ich habe noch nie eine Kälbergeburt im echten Leben gesehen. Michi als 'Bauersjunge' wollte der Kuh sofort helfen. Aber hier in Indien lassen sie die Natur selber machen. Alles verlief gut und  ein prächtiges kleines Kalb war geboren.
Das alte Dorf war etwas ganz besonderes. Dort sieht man keine anderen Touristen, und das ist der Grund, warum wir es so liebten. Kinder spielten auf der Strasse, Frauen in farbenprächtigen Sarees wuschen Kleider oder füllten ihre Krüge an den Brunnen, Büffel trotteten den schmalen Gassen entlang und jeder Grüsst dich mit einem glücklichen 'Namaste'. Das ist die wahre schöne Atmosphäre von Indien. Wir freuen uns in einigen Jahren wieder hierher zu kommen.

Varanasi

Many people think, that Varanasi is the oldest city of India. Well, thats not true.. Its Delhi (1200 b.c). Varanasi was build 700 b.c. Nevertheless, you really feel and see the old parts of the city, more than Delhi. Almost everything is the same as many years ago, almost no new buildings, except some hotels. Its a very touristic place and you can see many white guys here. Finaly a place where you can feel free from photographers. But also a place, where you have to pay more for ordinary things like fruits or souvenirs. Every medal has two sides ;-)
Varanasi has its name because of the rivers Varana and Asi (two tributaries of the river Ganges) who are forming the city's borders. Main attraction is of corse the big river Ganges. How do you imagine a river, where they burn their dead relatives? Sound like a very dirty river, but it wasn't. It had the colour of our Rhein river near Basel and was absolutely not smelly. But be aware, it has over 2000 times more Kolibacteria in it, than the indian government does allow. So, better you don't take a bath here ;-)
We had a boat tour where we started from our hotel in the south of the city and drove along the Ganges to the north part of the city. It was very intresting to see the city from this angle. We also watched a traditional cremate ceremony. They build a pyre next to the river and place the body inside of it. Then the men stand in a circle around of it and make blessings and sing songs. The women are sitting on the Gath (these are stairs like you can see on picture 5) and are mourning. Then they set the wood on fire and quietly watching. For indians, birth and death is very near and its something normal. As a tourist, you can watch the ceremonies but you have to show respect and don't take any photos.
Varanasi is a interesting place to be. There are many temples, shows, art and very good restaurants. It's also very nice to just walk from Gath to Gath.

Viele Menschen denken, dass Varanasi die älteste Stadt Indiens ist. Nun, das stimmt nicht. Es ist Delhi (1200 v. Chr.). Varanasi wurde im Jahre 700 v. Chr. erbaut. Nichts desto trotz spürt und sieht man hier die alten Teile der Stadt mehr als in Delhi. Fast alles ist noch genau gleich wie vor vielen Jahren, fast keine neuen Gebäude, ausser einigen Hotels. Es ist ein sehr touristischer Ort und man sieht viele weisse hier. Endlich ein Ort wo man sich frei von Fotografen fühlt. Aber auch ein Ort wo man für das gewöhnliche wie Früchte oder Souvenirs mehr bezahlen muss. Jede Medallie hat zwei Seiten ;-)
Varanasi hat seinen Namen wegen den Flüssen Varana und Asi (zwei Nebenflüsse vom Fluss Ganges) welche die Stadtgrenze bilden. Hauptattraktion ist natürlich der grosse Fluss Ganges. Wie stellt ihr euch einen Fluss vor, bei dem man seine verstorbenen Verwandten verbrennt? Klingt nach einem sehr schmutzigen Fluss, war es aber nicht. Er hatte die Farbe vom Rhein in der nähe von Basel und war absolut nicht stinkend. Man beachte, dass er über 2000 mal mehr Kolibakterien enthält, als die indische Regierung zulässt. Also besser hier nicht baden ;-)
Wir hatten eine Bootstour, welche wir bei unserem Hotel im Süden der Stadt starteten, und fuhren dem Ganges entlang nach Norden. Es war sehr interessant die Stadt aus diesem Winkel zu sehen. Wir haben auch an einer traditionellen Kremierungszeremonie zugeschaut. Sie bilden einen Scheiterhaufen neben dem Fluss und legen den Verstorbenen dort hinein. Dann stehen die Männer im Kreis darum und machen Segnungen und singen Lieder. Die Frauen sitzen am Gath (das sind die Treppen die man auf Bild 5 sehen kann) und trauern. Dann zünden sie das Holz an und schauen still zu. Für Inder ist Geburt und Tod sehr nah und es ist etwas ganz normales. Als Tourist kann man bei diesen Zeremonien zuschauen, man muss aber Respekt zeigen und darf keine Fotos machen.
Varanasi ist ein sehr interessanter Ort. Es gibt sehr viele Tempel, Darbietungen, Kunst und sehr gute Restaurants. Es ist auch sehr schön, einfach nur von Gath zu Gath zu spazieren.

Bodhgaya

Bodhgaya (Hindi for 'Place of enlightment') is for Buddhists one of the most important pilgrimage places. As we arrived, early in the morning, there were hundreds of pilgrims from Nepal, China, Thailand, Vietnam and and and... We visited the big main temple of the buddhism, were Lord Buddha many many years ago his enlightment under a tree found while he was meditating. The spirit at this special place was breathtaking! It doesn't fellt like we are still in India. It was more like a timetravel to the ancient Nepal. Another highlight was the 80 feet hight Buddha statue. We thought Hyderabad has a big one, but this one here at Bodhgaya definitely beat the other one :-D
For me, the most beautiful temple was the Thai Buddha temple (every asian country has its own temple here). As you can see on picture 7 and 8, this temple was made with a lot of love. You can see the silver shining from far away. Its very very beautiful.
Because of so many pilgrims, our next train to Vasanasi was cancelled. Thats why we visited the archaeological museum of Buddha and spent another night at Bodhgaya, before we get on our bus the next morning.

Bodhgaya (Hindi für 'Ort der Erleuchtung) ist für Buddhisten einer der wichtigsten Pilgerstätten. Als wir früh am morgen ankamen, waren hunderte Pilger aus Nepal, China, Thailand, Vietnam und und und dort. Wir besuchten den grossen Haupttempel des Buddhismus, wo Gott Buddha viele viele Jahre zuvor seine erleuchtung gefunden hat, während er unter einem Baum meditierte. Der spirituelle Geist an diesem Ort was atemberaubend! Es fühlte sich nicht an, dass wir immernoch in Indien sind. Es war mehr wie eine Zeitreise ins alte Nepal. Ein weiterer Höhepunkt war die 24 meter hohe Buddhastatue. Wir dachten Hyderabad hat eine grosse Statue, aber diese hier in Bodhgaya schlägt die andere definitiv :-D
Für mich war der schönste Tempel der Thai Buddhatempel (jedes asiatische Land hat seinen eigenen Tempel hier). Wie ihr auf dem Bild 7 und 8 sehen könnt, wurde dieser Tempel mit sehr viel Liebe gemacht. Man kann den silbernen Glanz schon von ganz weit weg sehen. Es ist wirklich sehr sehr schön!
Wegen diesen sehr vielen Pilgern fiel unser nächster Zug nach Varanasi aus. Darum besuchten wir noch das Archäologische Buddha Museum und blieben eine weitere Nacht in Bodhgaya, bevor wir am nächsten morgen auf den Bus gingen.

Kolkatta

Calcutta (or Colkata) is one of the oldest cities of India. First we were a bit afraid. Everywere you only hear the bad things about Calcutta. The noise, the dirt, the slums, the thieves and whatever... And yes, our welcome greeting from Calcutta was noisy, stinky and dirty... Thanks god we can't smell pictures :-D But as soon as we have found a nice Hotel and take our time to explore Calcutta, it wasn't that bad. To be honest, it was great!
There is a very very big street market, where they sell everything you can ever imagine (except unicorns.. dammit..) The streetfood is absolutely delicious. You really have to try it, even if they prepare it on the street.
On our last day we wanted to see a big shopping mall and a planetarium, but unfortunately both were under construction. So you guys better wait a few years, if you want to go to Calcutta to see those things. Instead of that, we enjoyed our time at a big garden in front of the Victoria memorial.

Kalkutta (oder Kolkatta) ist eine der ältesten Städte Indiens. Zuerst waren wir etwas zurückhaltend. Überall hört man nur die schlechten Dinge über Kalkutta. Der Lärm, der Dreck, die Slums, die Diebe und was auch immer... Und ja, unser Willkommensgruss von Kalkutta war laut, stinkig und dreckig... Zum Glück kann man Bilder nicht riechen :-D Aber sobald wir ein nettes Hotel gefunden haben und in ruhe Kalkutta entdeckten, fanden wir es gar nicht so schlimm. Um ehrlich zu sein, es war grossartig!
Dort gab es ein sehr sehr grosser Strassenmarkt, wo sie alles verkauften, was man sich nur vorstellen konnte (ausser Einhörner.. verdammt..) Das Essen von der Strasse schmeckt absolut lecker. Man muss es wirklich probieren, auch wenn sie es auf offener Strasse zubereiten.
An unserem letzten Tag wollten wir ein grosses Einkaufszentrum und ein Planetarium anschauen, aber leider war beides noch in der Bauphase. Ihr wartet somit noch besser ein paar Jahre, wenn ich nach Kalkutta möchtet, um euch diese Dinge anzuschauen. Stattdessen genossen wir unsere Zeit in eimen grossen Garten vor dem Victoria Monument.

Puri

Sun, fun and nothing to do.... We spend 3 days at Puris wonderful beach, and did almost nothing..
Reading, playing UNO, sunbathing, eating and hanging out with our new friends. We had a really nice Hotel as well (Hotel Sun Sai)  so we literally switched from one place to the other. It wa really relaxing.

Sonne, Spass und nichts zu tun.... Wir verbrachten 3 Tage an Puris wundervollem Strand und machten fast garnichts.. Lesen, UNO spielen, sonnenbaden, essen und mit unseren neuen Freunden anhängen. Wir hatten aber auch ein ganz tolles Hotel (Hotel Sun Sai) somit wechselten wir wortwörtlich vom einen Ort zum anderen. Es war sehr entspannend.

Hyderabad

Imagine a city with the same number of inhabitants like whole Switzderland... Welcome to Hyderabad :-D Luckily the traffic is very good here in Hyderabad, because they have wide streets and a lot of busses and trains. They would even have a metrostation, but they are working since over 10 years and its still not finished. Kind of like the airport Berlin :-)
First we visited Hyderabads  main attraction Charminar. A big building where you can go up to the top and enjoy a beautiful view over the city. But we didn't go to the top, because again they wanted to charge us 13 times more of the price, just because we are white. We don't support racism ;-)
Thats why we went to the big Buddha statue in the middle of lake Hussain Sagar. After a short boat tour we were there and could take some photos, before we had to go back to the small port.
Hyderabad is also famous for its big Nehru zoological park. Its very big and has a big variety of animals. The zookeeper called the tiger and the jaguar by their names, and they came to see what happens. Perfect for us to take a good photo. At one part of the zoo, they had a few dinosaurs. Some kind of funny, to mix up living animals and big statues of extinct ones :-D

Stellt euch eine Stadt vor mit gleich viel Einwohnern wie die ganze Schweiz... Willkommen in Hyderabad :-D Zum Glück ist der Verkehr sehr gut hier in Hyderabad, weil die Strassen sehr breit sind und sie viele Busse und Züge haben. Sie hätten sogar eine Metro, aber die arbeiten seit über 10 Jahren daran und sind immernoch nicht fertig. Fast wie der Flughafen Berlin :-)
Zuerst schauten wir uns Hyderabads Hauptattraktion Charminar an. Ein grosses Gebäude wo man aufs Dach kann und eine schöne Aussicht auf die ganze Stadt geniessen kann. Aber wir gingen nicht nach oben, weil sie wieder einmal mehr und das 13 fache des Preises verrechnen wollten, nur weil wir weiss sind. Wir unterstützen keinen Rassismus ;-) Darum gingen wir zur grossen Buddha Statue in der Mitte des Sees Hussain Sagar. Nach einer kleinen Bootsfahrt waren wir da und konnten einige Fotos machen, bevor wir zurück zum kleinen Hafen mussten.
Hyderabad ist auch bekannt für den grossen Nerhu Zoologischen Park. Er ist sehr gross und hat eine grosse Auswahl an Tieren. Der Zoowärter rief den Tiger und den Jaguar beim Namen und sie kamen um zu schauen was los ist. Perfekt für uns, um ein gutes Foto zu machen. Im einen Teil des Zoos hatten sie einige Dinosaurier. Irgendwie lustig lebende Tiere und grosse Statuen von ausgestorbenen zu vermischen :-D