Chinchero, Moray, Salinas de Maras

Chinchero, Picture 1 – 9

Chinchero was once a summer residence of some Inca kings of Cusco. Especially the Inca's king Túpaq Yupanqui should have stayed here a lot. The church of Chinchero is next to the Plaza del Armas, where every Sunday is a big market with fruits, vegetables and handmade treasures. But every day, the ladies from the market sell their typically Peru souvenirs to tourists. The church was built in the early 17. Century. The foundation was made by the Incas, because once the king's palace was built there. The Spanish just destroyed the palace and built their church over it. On the west side of the church, there are many terraces, where the Incas grew their vegetables. There are also some sort of storing rooms. You can clearly see it because of the fundaments on the ground.

Moray, Picture 10 – 13

We had to get to Moray by taxi. Once again, the taxi driver told us, it would cost 50 Soles. Luckily a Swiss girl and her Peruvian boyfriend joined us to Moray. Suddenly the price was 5 Soles per Person. Usually it was sunny but cold weather at Cuzco, but here at Moray it was so hot we had to take off our coats and hats. The site contains unusual Inca ruins, mostly consisting of several terraced circular depressions, the largest of which is approximately 30 m deep. As with many other Inca sites, it also has an irrigation system. The purpose of these depressions is uncertain, but their depth, design, and orientation with respect to wind and sun creates a temperature difference of as much as 15 °C between the top and the bottom. It is possible that this large temperature difference was used by the Inca to study the effects of different climatic conditions on crops. Speculation about the site has led to discussion about Moray as an Inca agricultural experiment station. After one hour of visitation, the taxi driver drove us to the Salinas of Maras for another 5 Soles per Person.

Salinas of Maras, Picture 14 – 21

Our mouth was wide open, when we first saw the Salinas. How beautiful! It’s in the middle of nowhere, shining so hard we had to wear sunglasses. The Salinas were not included in our Tourist ticked, therefore we had to pay an entrance fee of 10 Soles. It was very interesting and we learned a lot how they get the salt.

Since pre-Inca times, salt has been obtained in Maras by evaporating salty water from a local subterranean stream. The highly salty water emerges at a spring, a natural outlet of the underground stream. The flow is directed into an intricate system of tiny channels constructed so that the water runs gradually down onto the several hundred ancient terraced ponds. Almost all the ponds are less than four square meters in size. All are necessarily shaped into quadrangle and the flow of water is carefully controlled by the workers. The altitude of the different ponds slowly decreases, so that the water may flow through the myriad branches of the water-supply channels and be introduced slowly through a notch in one sidewall of each pond. It is agreed among locals and pond workers that the system was established during the time of the Incas, if not earlier. As water evaporates from the sun-warmed ponds, the water becomes supersaturated and salt precipitates as various size crystals onto the inner surfaces of the walls and the floor of the pond. The pond's keeper then closes the water notch and allows the pond to go dry. Within a few days the keeper carefully scrapes the dry salt from the sides and bottom, puts it into a vessel, reopens the water-supply notch, and carries away the salt. Color of the salt varies from white to a light reddish or brownish tan, depending on the skill of an individual worker.

Then we walked along the Salinas to get to the next village and get a Colectivo to Ollantaytambo.

Chinchero, Bild 1 - 9

Chinchero war einst Sommersitz einiger Inka-Könige von Cusco. Besonders der Inka-König Túpaq Yupanqui soll sich hier sehr gerne aufgehalten haben. Die Kirche von Chinchero liegt neben dem Plaza del Armas, wo jeden Sonntag ein grosser Markt mit Früchten, Gemüse und handgemachten Schätzen stattfindet. Die Damen vom Markt verkaufen aber jeden Tag ihre typisch Peruanischen Souvenirs an Touristen. Die Kirche wurde im frühen 17. Jahrhundert erbaut. Das Fundament wurde von den Inkas gebaut, weil einst der Königspalast dort erbaut war. Die Spanier zerstörten einfach den Palast und errichteten ihre Kirche darüber. Auf der westlichen Seite der Kirche hat es sehr viele Terrassen, wo die Inkas ihr Gemüse anpflanzten. Es hat auch eine Art Lagerräume. Man kann es deutlich an den Fundamenten am Boden erkennen.

Moray, Bild 10 - 13

Wir mussten ein Taxi nehmen um nach Moray zu gelangen. Wieder einmal sagte uns der Taxifahrer, dass es 50 Soles kosten wird. Glücklicherweise gesellten sich eine Schweizerin und ihr peruanischer Freund zu uns. Plötzlich kostete die Fahrt nur noch 5 Soles pro Person. Normalerweise war das Wetter in Cuzco sonnig aber kühl, jedoch mussten wir in Moray unsere Jacken und Mützen ausziehen, weil es so heiss war. Die Stätte enthält ungewöhnliche Inkaruinen, größtenteils bestehend aus mehreren terrassenförmig angelegten kreisförmigen Vertiefungen, von denen die größte etwa 30 m tief ist. Wie viele andere Stätten der Inka hat auch diese ein Bewässerungssystem. Der Zweck dieser Vertiefungen ist unsicher, aber ihre Tiefe, Design und Orientierung in Bezug auf den Wind und die Sonne schaffen einen Temperaturunterschied von bis zu 15 °C zwischen der Spitze und dem Boden. Es ist möglich, dass dieser große Temperaturunterschied von den Inkas verwendet wurde, um die Auswirkungen von verschiedenen klimatischen Bedingungen auf Getreide zu studieren. Die Spekulationen über die Stätte haben zur Diskussion geführt, Moray sei eine landwirtschaftliche Experimentstation der Inka. Nachdem wir eine Stunde lang alles angeschaut hatten, fuhr uns der Taxifahrer für weitere 5 Soles pro Person zu den Salinas von Maras.

Salinas von Maras, Bild 14 - 21

Unser Mund stand weit offen als wir zum ersten Mal auf die Salinas blickten. Wie wunderschön! Es ist in der Mitte vom nirgendwo und es leuchtete so fest, dass wir die Sonnenbrillen aufsetzen mussten. Die Salinas waren in unserem Touristen Billett nicht inbegriffen, darum mussten wir noch Eintritt von 10 Soles bezahlen. Es war sehr interessant und wir lernten viel darüber, wie das Salz gewonnen wird.

Seit der Präinka Zeit wurde in Maras, durch das Abdampfen salzigen Wassers von einem lokalen unterirdischen Strom, Salz gewonnen. Das hoch salzige Wasser entspringt einer Quelle, einem natürlichen Ausgang des unterirdischen Stroms. Der Fluss wird in ein kompliziertes System von winzigen gebauten Kanälen geleitet, so dass das Wasser allmählich auf die mehrere hundert uralten terrassenförmig angelegte Teiche herunterfliesst. Fast alle Teiche sind weniger als vier Quadratmeter gross. Alle werden notwendigerweise in Vierecke gestaltet und der Wasserfluss wird sorgfältig von den Arbeitern kontrolliert. Die Höhe der verschiedenen Teiche nimmt langsam ab, so dass das Wasser durch die unzähligen Zweige der Wasserversorgungskanäle fließen und langsam durch eine Kerbe in einer Seitenwand jedes Teichs durchfliessen kann. Die Anwohner und Teicharbeiter sind sich einig, dass das System während der Zeit der Inkas, wenn nicht früher erbaut wurde. Da das Wasser von den sonnengewärmten Teichen verdampft, wird es superdurchtränkt und das Salz schlägt sich als verschieden grösse Kristalle auf die inneren Oberflächen der Wände und auf dem Boden des Teichs nieder. Der Teicharbeiter schließt dann die Wasserkerbe und erlaubt dem Teich auszutrocknen. Innerhalb von ein paar Tagen kratzt der Arbeiter sorgfältig das trockene Salz von den Seiten und dem Boden, stellt es in einen Behälter, öffnet die Wasserversorgungskerbe wieder und trägt das Salz weg. Die Farbe des Salzes ändert sich von Weiß zu einer hellrötlichen oder bräunlichen Färbung, abhängig von der Sachkenntnis eines einzelnen Arbeiters.

Dann liefen wir den Salinas entlang zum nächsten Dorf, um dort mit einem Colectivo nach Ollantaytambo zu gelangen.