Orccha

Orccha is a very small villlage. The most beautiful hotspots are the big fort and the river where a tiny old bridge brings you to the other side. We spent two days there and the wheather was clearly on our side ;-)
First of all, we visited the old fort Raj Mahal on the outskirts of Orccha. The entry was a bit expensive.. (250R each) but the fort was big enough to spend the whole day there. There are thousands of hallways and floors. A paradise to play hide and seek :-) But always be carefull, you can easily get lost somewhere.
On our second day, we visited the river. The water was as clear as in Switzerland and a lot of people were taking a bath. A few fearless kids even jumped off the brigde into the river, screaming and laughing, battling who can jump further. The bridge was so narrow, only one car can cross it. And of course right in that moment we were in the middle of the bridge, there was a huge truck coming from the other side. We had barely space on the bridge. Thanks god we didn't fell into the river with camera and smartphone! :-D  Pure adrenaline!
On the last picture you see my favourite sweets here in India. It's called 'Gulab Jamun', and its a spherical shaped cake with clear sugar sauce. Very good and very sweet, exact how I like it  :-P

Orccha ist ein sehr kleines Dorf. Die schönsten Hotspots sind das grosse Fort und der Fluss, wo eine kleine Brücke dich auf die andere Seite bringt. Wir verbrachten zwei Tage hier und das Wetter war ganz klar auf unserer Seite ;-)
Zuerst schauten wir uns das alte Fort Raj Mahal am Rande von Orccha an. Der Eintritt was etwas teuer... (250R jeweils) aber das Fort war gross genug um den ganzen Tag dort zu verbringen. Es gab tausende Gänge und Etagen. Ein Paradies um Verstecken zu spielen :-)  Sei aber immer vorsichtig, man kann sich leicht irgendwo verlaufen.
An unserem zweiten Tag schauten wir uns den Fluss an. Das Wasser war so klar wie in der Schweiz und viele Leute badeten gerade. Einige furchtlose Kinder sprangen sogar von der Brücke in den Fluss, schrien und lachten, duellierten wer weiter springen konnte. Die Brücke war so schmal, nur ein Auto konnte sie überqueren. Und natürlich genau in dem Augenblick als wir mitten auf der Brücke standen, kam ein riesiger Lastwagen von der anderen Seite. Wir hatten kaum Platz auf der Brücke. Zum Glück fielen wir mit Kamera und Smartphone nicht in den Fluss! :-D Adrenalin pur!
Auf dem letzten Bild seht ihr meine Lieblingssüssigkeit hier in Indien. Es heisst 'Gulab Jamun', und es ist ein kugelförmiger Kuchen mit klarer Zuckersauce. Sehr gut und sehr süss, genau wie ich es mag :-P

Khajuraho

We stayed now for one week at Khajuraho, and it was just awesome! Khajuraho is famous for their Kamasutra temples. Thats why a lot of tourists are here. But you can't find the figures easily on the outside of the temple. The Kamasutra figures are hidden in between the gaps and corners of the temple. So you better take your time and look twice ;-)
Just at this week there was a big festival in the village and Lord Shivas wedding was celebrated. That's why we had a lot of entertainment there. Dancing shows, art completely made of fine, coloured sand, light shows and a big fair with market. But the best thing that happened, was our meeting with Satyam. He's a 16 year old boy from the old village of Khajuraho, who is speaking many different languages and loves to study. You can see him on picture 14, hes the one who is making the peace sign. He showed us the old village, the temples on the outside, his fathers farm and a big mountain. We just fell in love with Khajuraho. Especially because of this beautiful landscape. Its like summer at home.. You only hear the sound of the birds, cows, rivers and trees, shaking their leaves in the wind.
As we arrived his fathers farm to see his newborn calf, there was another cow just giving birth. That was very special for me as a 'city child'. I have never seen a calf birth in real life. Michael as a 'farmers boy' immediately wanted to help the cow. But here in India, they let nature do the job by its self. Everything went well, and a lovely little calf was born.
The old village was something really special. You don't see any other tourists there, and that's why we love it so much. Kids played on the streets, woman in colourful sarees washed clothes or filled up jugs on the well, buffalos plod along the small streets and everyone is greeting you with a happy 'Namaste'.  This is the true beautiful atmosphere of India. We're looking forward to come again in a few years!

Wir verbrachten nun eine Woche in Khajuraho und es war überwältigend! Khajuraho ist bekannt für seine Kamasutratempel. Darum sind sehr viele Touristen hier. Aber man kann die Figuren nicht einfach auf der aussenseite des Tempels finden. Die Kamasutrafiguren sind zwischen den Spälten und Ecken des Tempels versteckt. Nimm dir also besser etwas Zeit und schau zweimal hin ;-)
Gerade in dieser Woche war ein grosses Festival im Dorf und die Hochzeit des Gottes Shivas wurde gefeiert. Darum hatten hatten wir viel Unterhaltung dort. Tanzdarbietungen, Kunst welche komplett mit feinem, farbigen Sand gemacht wurde, Lichtshows, und einen grossen Jahrmarkt mit Markt. Aber das beste was uns passieren konnte, war unser zusammentreffen mit Satyam. Er ist ein 16 Jahre alter Junge vom alten Dorf von Khajuraho, spricht viele verschiedene Sprachen und liebt es zu lernen. Man sieht ihn auf Bild 14. Er ist derjenige, der das Peace Zeichen macht. Er zeigte uns das alte Dorf, die aussenstehenden Tempel, den Bauernhof seines Vaters und einen grossen Berg. Wir haben uns einfach in Khajuraho verliebt. Insbesondere wegen der schönen Landschaft. Es ist wie im Sommer zu Hause... Man hört nur die Geräusche der Vögel, Kühe, Flüsse und Bäume, welche ihre Blätter im Wind schütteln. Als wir auf dem Bauernhof seines Vaters ankamen um sein neugeborenes Kalb zu sehen, war eine andere Kuh gerade am gebären. Das war sehr speziell für mich als 'Stadt Kind'. Ich habe noch nie eine Kälbergeburt im echten Leben gesehen. Michi als 'Bauersjunge' wollte der Kuh sofort helfen. Aber hier in Indien lassen sie die Natur selber machen. Alles verlief gut und  ein prächtiges kleines Kalb war geboren.
Das alte Dorf war etwas ganz besonderes. Dort sieht man keine anderen Touristen, und das ist der Grund, warum wir es so liebten. Kinder spielten auf der Strasse, Frauen in farbenprächtigen Sarees wuschen Kleider oder füllten ihre Krüge an den Brunnen, Büffel trotteten den schmalen Gassen entlang und jeder Grüsst dich mit einem glücklichen 'Namaste'. Das ist die wahre schöne Atmosphäre von Indien. Wir freuen uns in einigen Jahren wieder hierher zu kommen.

Varanasi

Many people think, that Varanasi is the oldest city of India. Well, thats not true.. Its Delhi (1200 b.c). Varanasi was build 700 b.c. Nevertheless, you really feel and see the old parts of the city, more than Delhi. Almost everything is the same as many years ago, almost no new buildings, except some hotels. Its a very touristic place and you can see many white guys here. Finaly a place where you can feel free from photographers. But also a place, where you have to pay more for ordinary things like fruits or souvenirs. Every medal has two sides ;-)
Varanasi has its name because of the rivers Varana and Asi (two tributaries of the river Ganges) who are forming the city's borders. Main attraction is of corse the big river Ganges. How do you imagine a river, where they burn their dead relatives? Sound like a very dirty river, but it wasn't. It had the colour of our Rhein river near Basel and was absolutely not smelly. But be aware, it has over 2000 times more Kolibacteria in it, than the indian government does allow. So, better you don't take a bath here ;-)
We had a boat tour where we started from our hotel in the south of the city and drove along the Ganges to the north part of the city. It was very intresting to see the city from this angle. We also watched a traditional cremate ceremony. They build a pyre next to the river and place the body inside of it. Then the men stand in a circle around of it and make blessings and sing songs. The women are sitting on the Gath (these are stairs like you can see on picture 5) and are mourning. Then they set the wood on fire and quietly watching. For indians, birth and death is very near and its something normal. As a tourist, you can watch the ceremonies but you have to show respect and don't take any photos.
Varanasi is a interesting place to be. There are many temples, shows, art and very good restaurants. It's also very nice to just walk from Gath to Gath.

Viele Menschen denken, dass Varanasi die älteste Stadt Indiens ist. Nun, das stimmt nicht. Es ist Delhi (1200 v. Chr.). Varanasi wurde im Jahre 700 v. Chr. erbaut. Nichts desto trotz spürt und sieht man hier die alten Teile der Stadt mehr als in Delhi. Fast alles ist noch genau gleich wie vor vielen Jahren, fast keine neuen Gebäude, ausser einigen Hotels. Es ist ein sehr touristischer Ort und man sieht viele weisse hier. Endlich ein Ort wo man sich frei von Fotografen fühlt. Aber auch ein Ort wo man für das gewöhnliche wie Früchte oder Souvenirs mehr bezahlen muss. Jede Medallie hat zwei Seiten ;-)
Varanasi hat seinen Namen wegen den Flüssen Varana und Asi (zwei Nebenflüsse vom Fluss Ganges) welche die Stadtgrenze bilden. Hauptattraktion ist natürlich der grosse Fluss Ganges. Wie stellt ihr euch einen Fluss vor, bei dem man seine verstorbenen Verwandten verbrennt? Klingt nach einem sehr schmutzigen Fluss, war es aber nicht. Er hatte die Farbe vom Rhein in der nähe von Basel und war absolut nicht stinkend. Man beachte, dass er über 2000 mal mehr Kolibakterien enthält, als die indische Regierung zulässt. Also besser hier nicht baden ;-)
Wir hatten eine Bootstour, welche wir bei unserem Hotel im Süden der Stadt starteten, und fuhren dem Ganges entlang nach Norden. Es war sehr interessant die Stadt aus diesem Winkel zu sehen. Wir haben auch an einer traditionellen Kremierungszeremonie zugeschaut. Sie bilden einen Scheiterhaufen neben dem Fluss und legen den Verstorbenen dort hinein. Dann stehen die Männer im Kreis darum und machen Segnungen und singen Lieder. Die Frauen sitzen am Gath (das sind die Treppen die man auf Bild 5 sehen kann) und trauern. Dann zünden sie das Holz an und schauen still zu. Für Inder ist Geburt und Tod sehr nah und es ist etwas ganz normales. Als Tourist kann man bei diesen Zeremonien zuschauen, man muss aber Respekt zeigen und darf keine Fotos machen.
Varanasi ist ein sehr interessanter Ort. Es gibt sehr viele Tempel, Darbietungen, Kunst und sehr gute Restaurants. Es ist auch sehr schön, einfach nur von Gath zu Gath zu spazieren.

Bodhgaya

Bodhgaya (Hindi for 'Place of enlightment') is for Buddhists one of the most important pilgrimage places. As we arrived, early in the morning, there were hundreds of pilgrims from Nepal, China, Thailand, Vietnam and and and... We visited the big main temple of the buddhism, were Lord Buddha many many years ago his enlightment under a tree found while he was meditating. The spirit at this special place was breathtaking! It doesn't fellt like we are still in India. It was more like a timetravel to the ancient Nepal. Another highlight was the 80 feet hight Buddha statue. We thought Hyderabad has a big one, but this one here at Bodhgaya definitely beat the other one :-D
For me, the most beautiful temple was the Thai Buddha temple (every asian country has its own temple here). As you can see on picture 7 and 8, this temple was made with a lot of love. You can see the silver shining from far away. Its very very beautiful.
Because of so many pilgrims, our next train to Vasanasi was cancelled. Thats why we visited the archaeological museum of Buddha and spent another night at Bodhgaya, before we get on our bus the next morning.

Bodhgaya (Hindi für 'Ort der Erleuchtung) ist für Buddhisten einer der wichtigsten Pilgerstätten. Als wir früh am morgen ankamen, waren hunderte Pilger aus Nepal, China, Thailand, Vietnam und und und dort. Wir besuchten den grossen Haupttempel des Buddhismus, wo Gott Buddha viele viele Jahre zuvor seine erleuchtung gefunden hat, während er unter einem Baum meditierte. Der spirituelle Geist an diesem Ort was atemberaubend! Es fühlte sich nicht an, dass wir immernoch in Indien sind. Es war mehr wie eine Zeitreise ins alte Nepal. Ein weiterer Höhepunkt war die 24 meter hohe Buddhastatue. Wir dachten Hyderabad hat eine grosse Statue, aber diese hier in Bodhgaya schlägt die andere definitiv :-D
Für mich war der schönste Tempel der Thai Buddhatempel (jedes asiatische Land hat seinen eigenen Tempel hier). Wie ihr auf dem Bild 7 und 8 sehen könnt, wurde dieser Tempel mit sehr viel Liebe gemacht. Man kann den silbernen Glanz schon von ganz weit weg sehen. Es ist wirklich sehr sehr schön!
Wegen diesen sehr vielen Pilgern fiel unser nächster Zug nach Varanasi aus. Darum besuchten wir noch das Archäologische Buddha Museum und blieben eine weitere Nacht in Bodhgaya, bevor wir am nächsten morgen auf den Bus gingen.